2026 한중 정상회담: 간송미술관 석사자상 기증, 문화재 외교의 새 지평을 열다

간송미술관 재개관 소식과 함께, 오랜 세월 간송미술관의 상징이었던 석사자상이 한중 정상회담을 계기로 고향인 중국으로 돌아갑니다. 간송 전형필 선생의 문화보국 정신이 '돌려줌'으로 확장된 이번 결정의 배경과 의미, 그리고 그 자리를 채울 새로운 문지기 '조선 호랑이'에 대한 이야기를 2026년의 시선으로 자세히 들여다봅니다.

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87년의 동행, 그리고 이별

간송미술관을 방문했던 분들이라면 입구에서 위엄 있게 방문객을 맞이하던 암수 석사자상 한 쌍을 기억하실 거예요. 이 사자상은 1933년, 일본 경매에서 간송 전형필 선생이 직접 구입하여 우리나라로 들여온 유물입니다. 일제강점기라는 암울한 시대에 우리 문화재를 지키기 위해 노력했던 간송 선생의 애국심이 담긴 중요한 소장품이었죠. 1939년 보화각(현 간송미술관) 개관 이후 무려 87년 동안 그 자리를 묵묵히 지켜왔습니다.

출처 국립중앙박물관

 

중국 전문가들의 심도 있는 감정 결과, 이 석사자상은 베이징 황족 저택 '왕부'의 문을 지켰던 우수한 청대 작품으로 판명되었습니다. 역사적 가치와 예술적 품격을 모두 갖춘 걸작으로 평가받고 있죠. 이제 이 귀한 유물이 오랜 동행을 마치고 본래의 고향으로 돌아가게 됩니다. 왠지 모르게 아쉬우면서도, 큰 의미가 담긴 이별이라고 생각해요.

💡 간송 전형필 선생의 '문화보국' 정신: 일제강점기 당시 막대한 사재를 털어 일본으로 유출되거나 파괴될 위기에 처한 우리 문화재를 적극적으로 매입하고 보존하여 민족문화의 정통성을 지켜낸 위대한 선각자입니다.

"돌려주는 것이 곧 간송 정신"

이번 기증이 더욱 특별하게 다가오는 이유는, 바로 간송미술관의 '자발적인 결정'이라는 점입니다. 전인건 간송미술관 관장님은 이번 기증에 대해 "우리 문화재를 찾고 지켰듯, 남의 문화재를 돌려주는 것도 문화보국(文化保國)의 확장"이라고 그 의미를 설명했습니다. 빼앗긴 문화재를 되찾는 것이 미덕이던 시대에서, 이제는 주인의 품으로 돌려보내는 것 또한 문화 강국의 품격이라는 간송 정신의 새로운 해석을 보여준 것이죠.

출처 연합뉴스

 

이는 선친인 고(故) 전성우 이사장님 때부터 추진해 왔던 숙원 사업이었으나, 2016년 사드 사태 등으로 한중 관계가 경색되면서 여러 차례 무산되었던 아픈 역사가 있었습니다. 2026년, 마침내 양국 정상회담이라는 극적인 기회를 통해 그 결실을 맺게 된 것이에요. 가족들의 오랜 염원과 결단이 빛을 발한 순간이라고 생각합니다.

문화재 환수의 새로운 패러다임: '역지사지'

학계에서는 이번 간송미술관의 결정을 '문화재 환수의 새로운 패러다임'을 제시한 이례적인 사례로 평가하고 있습니다. 그동안 해외에 유출된 우리 문화재를 찾아오는 데만 집중했던 시각에서 벗어나, 문화재의 '제자리 찾기'를 선제적으로 실천했다는 점에서 큰 의미가 있어요. 즉, 문화재가 지닌 본연의 가치와 역사적 맥락을 존중하며, 그 원소유국으로 돌려보내는 '역지사지'의 정신을 보여준 것입니다.

출처 간송미술관

 

또한, 이번 기증은 2026년 한중 문화 교류의 중요한 디딤돌이자 양국 우호 증진의 상징으로서 외교적인 가치도 매우 높다고 할 수 있습니다. 문화재가 국가 간의 대화와 이해를 증진시키는 강력한 매개체가 될 수 있음을 다시 한번 보여준 사례라고 생각해요.

사자상의 빈자리를 채울 '조선 호랑이'

석사자상은 2026년 상반기 내로 중국으로 이송될 예정입니다. 그렇다면 87년간 간송미술관 입구를 지켰던 '문지기'의 빈자리는 어떻게 될까요? 간송미술관 측은 흥미로운 계획을 검토 중이라고 밝혔습니다. 바로 간송이 수집했던 '조선 시대 호랑이 석물'을 그 자리에 세우는 것입니다. 조선 시대의 강인하고 해학적인 아름다움을 지닌 호랑이 석물이 새로운 문지기가 된다는 소식은 저의 마음을 더욱 설레게 하네요. 우리 고유의 미감을 담은 새로운 상징이 탄생할 수 있을 거라는 기대감이 듭니다.

💡 핵심 요약

✔️ 간송미술관 석사자상, 87년 만에 중국으로 귀향: 2026년 한중 정상회담 계기로 기증 결정.

✔️ '돌려주는 것이 간송 정신': 문화보국 정신의 확장으로, 전인건 관장과 가족들의 오랜 숙원.

✔️ 문화재 환수의 새 패러다임: '역지사지' 정신으로 문화재의 본래 가치 존중.

✔️ 새로운 문지기는 '조선 호랑이': 석사자상 자리에 우리 고유의 호랑이 석물 배치 검토 중.

이번 기증은 단순한 유물 반환을 넘어선, 문화 외교의 새로운 지평을 여는 의미 있는 사건으로 평가됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 간송미술관 석사자상은 어떤 유물인가요?
A1: 간송 전형필 선생이 1933년 일본 경매에서 직접 구입한 청대 석사자상 한 쌍입니다. 중국 전문가 감정 결과 베이징 황족 저택 '왕부'를 지키던 우수한 작품으로 확인되었으며, 1939년부터 간송미술관(구 보화각) 입구를 87년간 지켜왔습니다.

 

Q2: 왜 간송미술관이 석사자상을 중국에 기증하게 되었나요?
A2: 전인건 간송미술관 관장은 '우리 문화재를 지켰듯, 남의 문화재를 돌려주는 것도 문화보국(文化保國)의 확장'이라는 간송 정신의 새로운 해석이라고 설명했습니다. 선친인 고 전성우 이사장 때부터 추진해 온 숙원 사업이었으며, 2026년 한중 정상회담을 계기로 성사되었습니다.

 

Q3: 이번 기증이 문화재 환수 분야에서 어떤 의미를 가지나요?
A3: 해외 유출 문화재를 가져오는 데 집중했던 기존 관점에서 벗어나, 문화재의 '제자리 찾기'를 선제적으로 실천한 '역지사지'의 사례로 평가됩니다. 문화재가 국가 간 우호 증진과 문화 교류의 디딤돌이 될 수 있음을 보여주었습니다.

 

Q4: 석사자상이 떠난 자리는 무엇이 채우게 되나요?
A4: 2026년 상반기 내로 석사자상이 이송된 후, 간송미술관 측은 간송 선생이 수집했던 '조선 시대 호랑이 석물'을 그 자리에 새로운 문지기로 세우는 방안을 검토 중이라고 밝혔습니다.

 

 

빼앗긴 것을 되찾는 것만큼, 소중히 간직하던 타국의 유물을 기꺼이 돌려주는 모습에서 진정한 문화 강국의 품격이 느껴집니다. 간송 전형필 선생이 보여주셨던 문화보국 정신이 단순히 우리 것을 지키는 것을 넘어, 이제는 다른 나라의 유물까지 존중하는 더 큰 의미로 확장된 것이라고 생각해요. 이는 우리 문화재 환수에 대해서도 다시 생각해 보게 되는 뉴스네요. 여러분은 이번 간송미술관의 결정을 어떻게 보시나요?